电解抛光(electro-polishing)，也称做电抛光，是利用阳极在电解池中所产生的电化学溶解现象，使阳极上的微观凸起部分发生选择性溶解以形成平滑表面的方法。电解抛光的机理可分成两部分，相对比较明显的不平度的去除叫做宏观抛光或平滑化，微小的不平度去除叫做微观抛光或光泽化。

1.1宏观抛光

在不锈钢电解抛光液中，以被抛光件作为阳极，不溶性金属作为阴极，两极之间加上电压，逐渐增大电压时，对应于电压电流如图1所示。这条特征曲线(也称为Jacquet曲线)可分成3段:在AB段，随着电压的上升，电流也按比例增加:在BC段，虽然电压升高，但电流保持不变;在CD段，电流又随电压的上升而急剧增大，由此可见，在曲线的不同阶段，阳极金属的溶解特性会发生不同的变化。一般来说，电解抛光时选择的电流与电压应该位于BC段之间，BC段因而又称为抛光段。在BC段内，阳极的溶解速度高于电极界面附近离子的扩散速度，于是各种各样形式的金属离子逐渐积聚在阳极金属表面附近，在金属表面和电解液之间形成一层粘稠的液体膜—扩散层。在此扩散层中，由于浓度梯度的作用使金属离子向电解液中的扩散速度变成稳速，即出现随电压升高，电流不再随之增加的临界电流密度。

　　这种扩散层就像图2(a)所示的那样，凹处的扩散层厚些，而凸处的扩散层较薄，因为扩散层越薄其浓度梯度越大，所以凸处部比凹部的扩散速度大，相应部位的金属溶解速度也快。人们把这种状态的扩散层叫做Jacquet层，液体的粘度越大，就越容易形成。Jacquet层的厚度一般为几十微米左右，因而对于表面粗糙程度与此厚度值相当的粗糙表面，可以产生选择性溶解，使之平滑化，也即起到宏观抛光的效果。Jacquet层的形成与电解液成分等因素密切相关。

1.2光泽度及微观抛光机理

光泽度是指抛光表面反射光的能力。理想的光滑表面能使光以等于入射角的角度反射离开，而无光泽的金属表面上入射光朝多个方向反射。散射的光越少，反射的光越多，光泽度就越高。通常认为，只有当抛光表面的不平度小于可见光的波长时，表面才能呈现出足够的光泽度‘”。在Jacquet层存在的条件下，电解抛光通常只发生平滑化而不出现光泽化。

因为抛光表面还存在1/10—1/1005m的不平度，主要是因为金属晶粒间界附近的结晶体不完整部分引起的，在微观抛光的情况下，不完整部分也被平滑化了，这时去除的微小不平度相当于光波长的范围。故抛光表面的光泽度大大提高。对于电解抛光来说，在某种条件下，被抛光件表面会出现一层极薄的固体膜，这层固体膜有利于产生光泽化的效果。这一点已被实验证实。这种固体膜成分主要为氧化物，但又不像一般由空气氧化物而生成的那种厚氧化膜。它非常薄，位于Jacquet层和金属表面之间，以大致相同的厚度分布。正是由于固体膜的存在，使得金属表面溶解时，结晶不完整的晶粒优先得到溶解，去除了抛光表面微观的不平度，从而使得被抛光表面变得非常平滑，能很好的反射光线，实现了光泽化。